每日經濟新聞 2023-01-10 20:18:08
每經編輯｜李澤東
央視新聞10日援引法新社報道，從英國本土發射首枚火箭進入軌道的嘗試以失敗告終。
據新華社報道，總部位于美國的維珍軌道公司9日以英國西南沿海一個機場為基地，使用飛機“水平發射”了一枚搭載9顆衛星的運載火箭。但火箭在發射一個多小時后“出現異常”，未能進入預定軌道，這意味著首次從英國本土實施衛星發射任務宣告失敗。
據央視新聞，格林尼治時間1月9日夜間，維珍軌道公司在社交媒體表示，由于出現“異常情況”，“宇宙女孩”號搭載的衛星，暫時無法進入預定軌道。維珍軌道公司稱其正在評估相關信息，暫未就發射是否成功或失敗做出表態。維珍軌道公司還表示“宇宙女孩”已經安全返回英國康沃爾郡的紐基機場。機自英國康沃爾郡的紐基機場起飛，執行衛星發射任務。這也是它以英國為基地開展的首次衛星發射任務。
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據悉，2020年5月，這家總部位于美國的公司首次嘗試從加利福尼亞州發射衛星時，因為發動機問題，首次發射失敗。這一次在英國發射衛星，是維珍軌道公司首次發射西歐的商業衛星，也是該公司在美國境外的首次衛星發射。此次衛星發射失敗后，在周一交易時段，維珍軌道公司股票下跌了近9%，盤后又下跌了28%。
據了解，“宇宙女孩”由波音747改裝，左翼下攜帶有“發射器一號”火箭，火箭頂部搭載客戶委托發射的9枚小型衛星。不同于傳統運載火箭從地面發射臺垂直發射，這次任務以“水平發射”方式把衛星送入軌道。
據當地媒體報道，英國雖然生產各式各樣的衛星，也發射過火箭，但尚未有從英國境內將衛星送入軌道的先例，此次衛星發射任務被視為英國航天業的一個重大突破。英國科學、技術和創新國務大臣喬治·弗里曼在當天早些時候表示，伴隨著航天業逐漸由軍用向商用轉變，此次發射對英國的“太空經濟”而言是一個好消息。
另據紅星新聞報道，此次衛星發射任務曾被寄予厚望。據悉，英國康沃爾太空港現場，聚集了2000人觀看，這次發射活動的官方直播間里，觀眾人數達到了能容納的最多人數（7.5萬）。
圖片來源：視覺中國 VCG31N1246116881
維珍軌道首席執行官丹·哈特曾將此次發射描述為“歷史性的努力”。他在周五發布的一份聲明中表示：“這次發射標志著開啟英國航天工業新時代，以及行業、政府和盟友之間的新伙伴關系。”
據摩根士丹利估計，到2040年，全球太空市場的價值可能超過1萬億美元。幾年來，英國一直試圖在快速增長的全球太空市場中占據更大的份額。英國航天局副首席執行官伊恩·安內特6日表示，這次發射標志著英國航天工業的“新時代”。
英國科學、技術和創新國務大臣喬治·弗里曼在發射日當天早些時候表示，伴隨著航天業逐漸由軍用向商用轉變，此次發射對英國的“太空經濟”而言是一個好消息。
英國航天局的馬特·阿徹表示，“異常”的確切原因仍在調查中，英國政府人員和維珍軌道公司人員都將參與其中。他說，實際上，火箭尚未達到部署衛星所需的高度，結果“顯然令人失望”。
康沃爾太空港的負責人梅麗莎·索普說自己落淚了。“說實話，我們感覺很糟糕。”她說：“這是痛心的，我們（工作人員們）都在不同時間段聽到了（失敗的消息）。當我們聚在一起的時候，大家都在流淚，氣氛很不安。”
“這不是我們第一次失敗，”索普稱，“但這絕對是最大的一次失敗。不過我感覺還好，我們會振作起來的，會再來一次。”
“我們知道這有失敗的風險，”馬特·阿徹說，“發射并不總是成功的。我們將與維珍軌道公司接洽，考慮接下來做什么。”索普說，她無法確認該航天港是否會在2023年再次進行發射嘗試。
每日經濟新聞綜合央視新聞、新華社、紅星新聞
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