真火還是虛火？政策扶持、人工智能時代加持，少兒編程最大融資額再被刷新

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現在孩子們的課外補習班，最火的可能就是少兒編程了。自從2015年9月教育部發布的《關于“十三五”期間全面深入推進教育信息化工作的指導意見（征求意見）》首次提到STEAM、創客教育等科創教育名詞后，少兒編程開始在國內萌芽。

在經歷了2018年快速奔跑的一年后，也有人開始質疑現在市面上諸多少兒編程課程的實效性。但這絲毫不能阻擋投資機構對這個賽道的看好，2019年剛開始不久，就已經連續有幾家少兒編程初創企業獲得融資，并且還刷新了相應輪次的最高融資額。

資本看好其代表未來方向

日前，少兒編程品牌“核桃編程”正式宣布團隊已經于數月前完成了1.2億元A+輪融資，此輪融資由高瓴資本領投，老股東XVC、源碼資本跟投，安可資本擔任本輪融資獨家財務顧問。

記者從公開數據了解到，這是迄今為止少兒編程領域A輪融資最大的一筆交易。此輪融資完成后，核桃編程A系列輪融資總額已經超過2億元。

據悉，核桃編程創立于2017年7月，歷經一年多發展，目前單月營收已突破1500萬元，總付費學員數十萬人，學員續報率及轉介紹率遠超行業平均水平。

與仍處于A輪融資階段的“核桃編程”相比，“編程貓”顯然是這個賽道中更加“成熟”的企業。今年1月下旬，“編程貓”宣布完成新一輪融資，由光大控股旗下光控眾盈資本領投，老股東展博創投持續跟投。盡管具體融資金額沒有透露，但是據了解，“編程貓”累計融資已經接近6億元。其上一輪C輪融資發生在去年5月，由招商國際、松禾資本等多家投資機構聯合投資，總金額是3億元。

這個創立于2015年的少兒編程品牌，在整個垂直領域內主攻上游部分，開發了底層的編譯器、解釋器、軟件運行環境等，并在此基礎上衍生出工具、社區和教學內容三條產品線。

在該輪融資完成后，“編程貓”也將開始上市規劃，計劃在2年內進行IPO。

資本為何看好這個賽道？高瓴資本在“核桃編程”的融資新聞稿上表示：“編程是世界性的語言，正在成為與未來對話的窗口。因此，提供更高效可靠的教育解決方案，幫助孩子們擁有更卓越的思考能力，是少兒編程教育行業的使命與責任。教育是面向未來的行業，少兒編程教育更是一份面向未來的事業。”

這一表態幾乎代表了所有已經入局的投資機構的想法。

少兒編程賽道真正在國內起飛的標志，大致是從2017年7月國務院發布《新一代人工智能發展規劃》后開始。規劃中指出，要在中小學設置人工智能相關課程，逐步推廣編程教育。

在這之后，越來越多家長開始關注到少兒編程。而隨著人工智能在生活多個場景逐漸得到應用后，人們也意識到人工智能時代即將到來，家長們對孩子的未來也有了更多的規劃，也開始讓自己的小孩子接觸和學習編程。

如果說少兒英語是素質教育的“老大”，那么少兒編程在2018年的表現已經成為了當仁不讓的“老二”。據艾瑞咨詢研究報告數據顯示，截至目前，少兒編程行業市場規模約為30億~40億元，用戶規模約1550萬。報告認為，未來隨著宏觀利好政策的不斷出現，行業規模將在5年內達到300億元。

謹防虛火過旺成下一個奧數

但如果認真觀察一下，少兒編程賽道或許真沒我們想象中那么火爆。

根據IT桔子的數據統計，截至2018年8月底，獲得融資的少兒編程機構數量達到50多家，創業公司總數大概有200多家。但其中大多集中在種子輪和天使輪階段，拿到C輪融資的公司只有一家。

這意味著，市場競爭雖然激烈，但是準入門檻偏低，行業仍處于早期發展階段。同時這一階段也意味著這個賽道極容易出現“亂象”。

事實上，大量少兒編程培訓機構通過夸大語言宣傳吸引家長，例如“喬布斯11歲開始編程，成為一代傳奇”、“比爾蓋茨13歲開始編程，31歲成為世界首富”等等。也有媒體調查發現，多數培訓機構存在收費價格高、無資質辦學、教師無證、學費被違規挪用、課程體系良莠不齊、課程內容缺乏統一標準等問題。

同時，據了解，現有機構大多采取“借鑒國外體系+自主研發”相配合的課程設計，而自主研發大多依照創始團隊的個人經驗，課程的合理性并未得到大量實踐驗證。加上優質師資非常匱乏，行業也沒有統一標準，行業整體處于魚龍混雜的狀態。

也有業內人士指出，少兒編程屬于素質教育的一環，在當前并非剛需，近期仍難敵應試教育的大局，這也導致少兒編程行業發展的驅動力有所欠缺。

創新工場執行董事張麗君在接受媒體采訪時表示，少兒編程行業最大的痛點就是課程生命周期短，或者體現為脫課率高。她指出，現在市場的編程教育只有通過Scratch承載的低齡版編程教育，接下來直接跳轉到程序員開發的成人版編程教育，中間沒有一個面對青少年的過渡階段，斷層比較嚴重，亟待去開發。

張麗君指出，現在才進入少兒編程領域已經有點晚，因為已經進來的企業有上百家，拿到獲得融資的也已經有三四十家。目前多數的一線投資機構都已經在這個領域布局了。這個市場的確是藍海，但是短期的市場空間也沒有那么大。

有教育學者表示，必須厘清的是，目前國內的“少年編程課程”，更像是一種通用的啟發式訓練，用以引導學生們掌握一定的程序模塊意識、學習策略、邏輯思考能力等等。這與某些家長想當然地認為“編程教育”能讓孩子們學會編寫代碼、當程序員和工程師的想法幾乎毫無關系，更不用說試圖以此來復制喬布斯、比爾·蓋茨等天才當年的傳奇了……

令人擔憂的事實是，“虛火”越燒越旺的少兒編程教育，大有重走“全民奧數瘋狂”老路的風險。

核桃編程創始人曾鵬軒也曾表達了自己的擔憂，他認為教育市場普遍具有較大的市場規模，但它同時是一個“慢”領域——需要靜下心來反復打磨教研。但在市場過熱的情況下，不懂教育只懂生意的從業者也會進來，這種浮躁會影響行業的整體發展。

對于旁觀者而言，需要清醒的一點是，目前少兒編程市場仍處于早期階段，還需要市場各方持續共同培育。或許唯有開放合作、將行業做大，才能最終共同獲益。