當沙子變成緊俏資源（域外聽風）

如果利用不加以節制，沙子早晚會成為稀缺品；讓資源開發變得可持續，不再只是一兩個國家需要考慮的問題

沙子是一種非常古老的建筑材料，古埃及人利用其建造了金字塔，美索不達米亞人用它制作了最初的玻璃。在印度，沙子被稱為“紅色黃金”。抗壓程度適中，多種基礎建材的重要組成部分……城市擴張速度和基礎設施建設步伐的加快，帶動了沙子市場需求的猛增，僅2016年，印度建筑行業就消耗了5億噸沙子。

然而，市場供應嚴重不足，令印度沙子價格迅速飆升。以旁遮普省賈朗達爾市為例，當地每2.8立方米的沙價，從2100盧比（1元人民幣約合9.3盧比）一路漲到2600盧比。高利潤吸引了大批采沙者，由此衍生的各種非法行為，不僅嚴重破壞了河岸的生態環境，也降低了水勢穩定性，給防洪和航行安全埋下隱患。印度地質學家發現，恒河下游接近孟加拉國河段，皆是黏土和淤泥的混合物，甚至連石頭都不多見了。

作為排名僅次于水而被廣泛使用的自然資源，沙子一直是國際暢銷品。據了解，和印度鄰近的孟加拉國，絕大部分沙子依靠進口；由于沙漠中的沙子可塑性較差，不適合當做建筑材料，迪拜、卡塔爾、巴林等一些沙漠地區的國家，也加入到沙子進口國的行列。另一方面，新科技的發展也在加劇全球采沙熱。比如制作太陽能電池、集成電路、計算機芯片所需的硅，就來自石英砂；開采頁巖油氣采用的水力壓裂法中也少不了沙子。英國礦物產品協會預計，全球對于沙子的需求將會以每年5.5%的速度增長。如果利用不加以節制，沙子早晚會成為稀缺品。

“男人們跳進海中，水流沖刷著他們的腿，波浪沒到了胸部，當他們重回岸上的時候，沙子從鐵鍬上滴落……”受非法采沙影響，如今牙買加西海岸許多沙灘已經不復存在，“只剩下潮濕而發黑的石頭和深深的窟窿”。從美國、新西蘭，到肯尼亞、摩洛哥，這樣的情形在世界多地重復上演。據聯合國環境規劃署科學家統計，1968年到2008年，世界范圍內的沙灘平均被侵蝕了40米。盡管全球變暖是海岸受侵蝕的重要原因，但沙石過度開采，無疑使得原本就比較脆弱的海岸帶生態系統雪上加霜。

當采沙熱如同海洋季風般席卷全球，如何讓資源開發變得可持續，顯然不再只是一兩個國家需要考慮的問題。印度多個邦開始加大對非法采沙的懲罰力度，規范采沙市場；民間組織也為保護沙源做了大量努力，涌現出不少像蘇梅拉·阿卜杜拉里這樣的護沙斗士。2016年，印度有記錄的非法采沙達3875件，其中2600件被處以罰款。全面切斷采沙的非法利益鏈，還生態以喘息的機會，可謂“箭在弦上，不得不發”。

優質的沙子，不會在短時間內自動生成。很多人并不知道，河流、風在旅途中打磨石塊、剝離山體，然后將巖石轉變為沙子，整個過程是非常漫長的。或許是時候考慮謹慎使用沙子，并著手尋找其替代品了。恩格斯說，“不要過分陶醉于我們人類對自然界的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界都對我們進行報復。”與自然和諧相處，正是可持續發展的要義。（苑基榮）